Kisah asal-usul nama Hail termasuk contoh di mana para sejarawan sepakat mengenai garis besarnya namun berbeda pendapat soal detailnya.
Riwayat Paling Populer: Nama Lembah
Nama "Hail" pada asalnya bukan nama kota, melainkan nama sebuah lembah yang melintasinya, yang kini dikenal sebagai "Wadi Al-Adira'". Namun seiring berjalannya waktu, nama lembah tersebut lebih mendominasi hingga akhirnya menjadi nama yang lazim digunakan untuk seluruh kota.
Adapun mengapa lembah itu sendiri dinamai "Hail", penjelasan yang paling banyak diterima di kalangan sejarawan lokal mengaitkannya dengan kata kerja Arab "hala–yahulu", yang berarti "memisahkan" atau "menghalangi": ketika lembah tersebut dialiri air hujan, alirannya "menghalangi" atau memutus jalan, sehingga memisahkan penduduk Gunung Aja dari penduduk Gunung Salma.
Penafsiran Lain yang Beredar
- Penafsiran lain mengaitkan nama tersebut dengan posisi strategis Hail sebagai titik peralihan antara wilayah Najd dan bagian-bagian lain Jazirah Arab, yang membuatnya kadang dijuluki "Kunci Gurun".
- Ada pula riwayat rakyat yang lebih simbolis, yang menafsirkan bahwa Hail "tidak pernah melahirkan penguasa asing".
Catatan Metodologis
Perlu dicatat bahwa asal-usul nama tempat di Jazirah Arab umumnya lebih bersandar pada riwayat lisan dan warisan setempat ketimbang dokumen tertulis kuno, dan Hail bukan pengecualian.