ابوظہبی 1761ء میں بنو یاس قبیلے نے میٹھے پانی کی تلاش میں ایک مستقل بستی کے طور پر بسایا، اور 1793ء میں حکمران خاندان آل نہیان یہاں منتقل ہوا۔ یہ چھوٹی سی ماہی گیری بستی سے 1971ء میں اتحاد کے قیام کے بعد متحدہ عرب امارات کا دارالحکومت بن گیا۔