Nama Istanbul berasal dari frasa Yunani "eis tin polin," yang berarti "ke kota" — cara informal penduduk setempat menyebut ibu kota besar itu, yang kemudian berkembang menjadi nama modernnya pada masa Utsmaniyah. Sebelumnya kota ini dikenal sebagai Byzantium, lalu Konstantinopel, dinamai dari Kaisar Romawi Konstantin.