Nama "Tabuk" sudah dikenal sejak zaman sebelum kenabian. Namun, ketika membahas penjelasan pasti mengenai asal dan makna kata ini, terdapat beragam riwayat.
Berasal dari Akar Kata "Bawk"
Sejumlah pakar bahasa Arab klasik, termasuk Al-Azhari, berpendapat bahwa kata "Tabuk" berkaitan dengan akar kata "al-bawk", yang berarti pergerakan dan gejolak.
Mata Air Tabuk dan Riwayat Kenabian
Dalam kitab-kitab sirah dan hadis terdapat riwayat mengenai "Ain Tabuk", yaitu sumber air tempat Nabi Muhammad ﷺ beserta pasukannya singgah saat Pertempuran Tabuk pada tahun 9 Hijriah.
Hipotesis Asal Kata Latin (Tabu)
Sejumlah sumber wisata modern menyebarkan hipotesis bahwa nama ini berasal dari kata Latin "Tabu" yang berarti "tempat terpencil". Namun, hipotesis ini tidak memiliki dasar rujukan sekuat hipotesis akar kata Arab.
Kesimpulan: Pendapat yang lebih mendekati kebenaran ilmiah adalah bahwa nama Tabuk berkaitan dengan akar kata Arab kuno yang berhubungan dengan pergerakan air.