أسس الرومان مستعمرة "بارسينو" في القرن الأول قبل الميلاد فوق مستوطنة إيبيرية قائمة، ثم أصبحت لاحقاً عاصمة مقاطعة برشلونة ومركزاً رئيسياً في تاج أراغون. نمت كميناء تجاري كبير على المتوسط وعاصمة ثقافية لكتالونيا، واشتهرت بعمارة غاودي الحداثية، وشهدت نهضة عالمية إثر استضافتها أولمبياد 1992م.