تأسست جوهانسبرغ سنة 1886م إثر اكتشاف الذهب في منطقة ويتووترسراند، فتحولت خلال عقد واحد فقط إلى أكبر مدن جنوب أفريقيا متجاوزة كيب تاون العريقة. بقيت المدينة منذ ذلك الحين القلب الاقتصادي والصناعي للبلاد، وتحمل تاريخاً حافلاً ارتبط بحقبة الفصل العنصري ونضال نلسون مانديلا.