تشتهر المالديف عالمياً كوجهة شهر عسل بامتياز بفضل فيلاتها المائية المعزولة وشروقها وغروبها الأخّاذين، لكنها في السنوات الأخيرة تحوّلت أيضاً إلى وجهة عائلية من الطراز الأول، بفضل استثمار عشرات المنتجعات في نوادٍ مخصصة للأطفال ووحدات عائلية واسعة. الفرق بين النوعين من الرحلات يبدأ من اختيار المنتجع نفسه.
لشهر العسل: ابحثوا عن منتجعات "الكبار فقط" (Adults-only) أو تلك التي تخصص جزءاً من فيلاتها المائية للأزواج، حيث توفر خصوصية تامة وأنشطة رومانسية مثل العشاء على الشاطئ أو في مطاعم تحت الماء. فيلا المياه (Water Villa) هي الخيار الأمثل بأرضية زجاجية أحياناً تكشف الشعاب المرجانية أسفلها مباشرة، وتبدأ أسعارها من 300-500 دولار لليلة في المنتجعات متوسطة الفخامة، بينما تصل في المنتجعات الفائقة الفخامة إلى 1000-3000 دولار أو أكثر لليلة الواحدة. كثير من هذه المنتجعات تقدم باقات "شهر عسل" جاهزة تشمل جلسة تصوير، عشاء خاص، وترقية مجانية أحياناً - يستحق السؤال عنها عند الحجز مباشرة وليس عبر وسيط فقط.
للعائلات: الأولوية هنا لمنتجع يضم نادي أطفال (Kids Club) معتمداً بإشراف مربين مختصين، وفيلات عائلية بغرفتي نوم أو أكثر مع مسبح خاص، وشاطئ ضحل آمن للسباحة. بعض المنتجعات تقدم أجنحة شاطئية عائلية بمساحات معيشة واسعة ومسابح خاصة تتجاوز 13 متراً مربعاً، وهي مصممة خصيصاً لهذا الغرض. تأكدوا أيضاً من سياسة المنتجع تجاه الأطفال - بعضها يقدم إقامة مجانية للأطفال دون سن معينة مع الوالدين، بينما تفرض منتجعات أخرى رسوم "الضريبة الخضراء" البيئية (12 دولاراً لليلة للشخص) على الجميع فوق سن السنتين.
الأنشطة العائلية: الغطس السطحي (سنوركلينغ) في المياه الضحلة أمام الشاطئ مناسب لكل الأعمار تقريباً من سن السادسة فما فوق، وكثير من المنتجعات توفر معدات مجانية وجولات موجهة آمنة لمشاهدة الشعاب المرجانية والأسماك الملونة دون الحاجة لشهادة غوص. أما مشاهدة أسماك القرش الحوتي في أتول جنوب آري فتناسب العائلات ذات الأطفال الأكبر سناً (فوق 10 سنوات عادة) القادرين على السباحة لمسافات قصيرة بأمان.
نصائح عملية للعائلات: احجزوا فيلا بجوار الشاطئ الرئيسي وليس فيلا مائية بعيدة إذا كان لديكم أطفال صغار، لتسهيل الوصول السريع والإشراف. تحققوا مسبقاً من توفر أسرّة أطفال (Cots) ووجبات مخصصة للأطفال في المطاعم. واعلموا أن تكلفة انتقال العائلة الكاملة (قارب سريع أو طائرة مائية) تُحسب لكل فرد، فقد تشكل مبلغاً كبيراً لعائلة من خمسة أفراد - قارنوا بين منتجعات قريبة من المطار (انتقال بقارب سريع أرخص) ومنتجعات بعيدة تتطلب طائرة مائية أغلى بكثير.
للأزواج الباحثين عن هدوء تام: بعض الجزر توفر تجربة "منتجع صغير" بعدد فيلات محدود (أقل من 50) مما يضمن خصوصية أكبر وطابعاً أكثر حميمية مقارنة بالمنتجعات الضخمة التي قد تضم مئات الغرف ومرافق مزدحمة. كما يُنصح الأزواج بالسفر خارج ذروة ديسمبر-يناير لتفادي الازدحام والأسعار المرتفعة، مع اختيار مارس أو أبريل للاستفادة من طقس جيد وأسعار أكثر اعتدالاً.
في النهاية، سواء كانت الرحلة للعسل أو للعائلة، فإن المالديف من الوجهات النادرة التي تنجح في تقديم تجربتين متناقضتين تماماً - عزلة رومانسية مطلقة، أو مرح عائلي جماعي - على بعد جزيرة واحدة فقط من بعضهما البعض.
