المطبخ الكويتي قريب جداً من الذائقة السعودية والخليجية عموماً، فلن تجد صعوبة في التأقلم، لكن هناك تفاصيل محلية تستحق أن تجربها تحديداً في الكويت. الطبق الأشهر والأكثر ارتباطاً بالهوية الكويتية هو "المجبوس"، أرز بسمتي منكّه بالبهارات والليمون الأسود المجفف (اللومي) والهيل والقرنفل والقرفة والزعفران، يُقدَّم مع الدجاج أو اللحم أو الروبيان، وهو الطبق الذي تجده في الأفراح والأعياد والمناسبات الرسمية. إلى جانبه، جرّب "الهريس" (قمح مطحون مع لحم مطهو ببطء حتى يصبح كالعصيدة)، و"الجريش" (حساء القمح المجروش مع اللحم)، والمعروف محلياً بأطباق السمك المطبوخ بالتوابل الكويتية، وهي أطباق تعكس تاريخ الكويت كمدينة بحرية اعتمدت على الغوص وصيد اللؤلؤ قبل النفط.
لتجربة حقيقية بالأجواء، اذهب إلى سوق المباركية نفسه، فبجانب كونه سوقاً تراثياً للذهب والتوابل، يضم عدداً من المطاعم الصغيرة والمقاهي التي تقدم مأكولات كويتية وإيرانية وهندية جنباً إلى جنب، وهذا مزيج طبيعي يعكس تاريخ التبادل التجاري في الخليج. توجد ساحة قرب مسجد البحر (المسجد الواقع على الساحل قرب السوق) بها مقاهٍ تقليدية تُحضّر الشاي والقهوة على الفحم، وتجربة الجلوس هناك مساءً من أفضل ما يمكن أن تفعله في يوم كويتي عادي. لأطباق أكثر رسمية وتقديماً أنيقاً للمطبخ الكويتي التقليدي، هناك مطاعم معروفة محلياً مثل "شاطئ الوطية" الذي يعمل منذ أكثر من 15 عاماً في مبنى عمره نصف قرن ويشتهر بالمجبوس بلحم بقري طازج، ومطعم "خنين" الذي يقدّم قائمة واسعة من المشاوي والمقليات والشوربات والحلويات الكويتية التقليدية، إضافة إلى "فريج سويلح" المعروف بالمجبوس والمشاوي، و"أميتي نورا" داخل أحد أسواق الأفنيوز الذي يقدّم المطبخ الكويتي بلمسة منزلية.
من المهم أن تعرف قبل السفر أن الكويت تمنع بيع وتقديم واستهلاك الكحول منعاً تاماً بلا استثناءات — لا يوجد "بار فندق" هنا كما في بعض وجهات أخرى، والمشروبات في كل مكان غير كحولية بالكامل، بما فيها الفنادق الكبرى. هذا في الواقع يجعل ثقافة القهوة والشاي والعصائر الطازجة أكثر حضوراً، وستجد مقاهي متخصصة بجودة عالية منتشرة في السالمية ووسط المدينة. بخصوص الميزانية، وجبة في مطعم شعبي تكلف عادة 2-4 دنانير للشخص، بينما وجبة في مطعم كويتي تقليدي أرقى تتراوح بين 6-12 ديناراً، ومطاعم الأفنيوز الراقية قد تتجاوز 15-20 ديناراً للشخص بسهولة — تذكر دائماً أن الدينار عملة قوية القيمة فاحسب التكلفة الحقيقية بالريال قبل أن تقرر.
نصيحة عملية أخيرة: الجمعة هو يوم صلاة الجمعة، وبعض المطاعم الشعبية والأسواق تفتح متأخراً في هذا اليوم أو تُغلق فترة الظهيرة، فخطط زيارتك للسوق والمطاعم التقليدية في الصباح الباكر أو بعد صلاة الجمعة مباشرة.
