Dikenal secara lokal sebagai "Shishi" (Rumah Batu), Katedral Hati Kudus adalah salah satu landmark keagamaan dan arsitektur paling menonjol di Tiongkok selatan, sering dijuluki "Notre-Dame dari Timur Jauh" karena kemiripannya dengan katedral Gotik besar Eropa. Berdiri di distrik bersejarah Yuexiu di jantung Guangzhou, katedral ini merupakan katedral Katolik granit terbesar di Asia dan salah satu dari hanya empat gereja Gotik batu murni di dunia. Kisahnya bermula pada pertengahan abad ke-19, ketika lokasi kediaman raja muda Dinasti Qing—yang hancur akibat kebakaran pada tahun 1856—dipilih untuk pembangunan katedral setelah Perjanjian Tianjin, atas permintaan misionaris Katolik Prancis. Pembangunan memakan waktu sekitar 25 tahun, dari 1863 hingga 1888. Granit diambil dari Hong Kong dan diukir oleh pengrajin lokal Tiongkok di bawah pengawasan insinyur Prancis; dinding dan kolomnya dibangun sepenuhnya dari balok batu yang saling mengunci tanpa rangka baja, teknik yang memakan waktu lama namun memberikan ketahanan luar biasa sehingga bangunan ini bertahan dari gempa dan badai selama lebih dari 135 tahun. Katedral ini memiliki panjang sekitar 79 meter dan lebar 35 meter, dengan dua menara kembar setinggi 58,5 meter. Menara timur menyimpan lonceng perunggu yang didatangkan dari Prancis, sementara menara barat memiliki jam yang masih berfungsi hingga kini. Di dalamnya, pengunjung akan terpukau oleh langit-langit berkubah bergaris khas Gotik, jendela kaca patri yang menggambarkan adegan Alkitab, serta jendela mawar berdiameter enam meter di atas pintu masuk utama yang melukiskan pola cahaya berwarna yang terus berubah sepanjang hari. Katedral ini masih menjadi gereja paroki aktif yang menyelenggarakan misa secara rutin, menyambut jemaat dan pengunjung dari berbagai latar belakang yang datang untuk berdoa, merenung, atau sekadar mengagumi arsitekturnya. Karena masih berfungsi sebagai gereja aktif, jam buka untuk pengunjung umum berbeda setiap harinya: Selasa-Jumat pukul 09.00-11.00 dan 14.30-17.00; Sabtu pukul 09.00-14.30; Minggu hanya pukul 13.00-14.30 (pagi hari dikhususkan untuk misa); tutup penuh setiap Senin untuk pemeliharaan. Masuk gratis, namun pengunjung diharapkan berpakaian sopan dan menjaga ketenangan, terutama saat berlangsungnya kebaktian. Katedral ini hanya beberapa langkah dari Stasiun MRT Ximenkou, sehingga mudah dijangkau dari mana saja di kota, dan dikelilingi oleh gang-gang tradisional serta pasar lokal kecil yang layak dijelajahi sebelum atau sesudah kunjungan. Fotografer umumnya menyukai cahaya pagi atau senja, saat fasad granit abu-abu memancarkan warna keemasan dan merah muda. Malam hari pun sama menariknya, ketika sorotan lampu menonjolkan ukiran batu halus pada menara kembarnya. Bagi wisatawan Saudi dan Teluk yang lebih tertarik pada arsitektur dan sejarah dibanding aspek keagamaan, Katedral Hati Kudus tetap menjadi tempat wajib dikunjungi dalam tur mana pun ke pusat kota tua Guangzhou, sebagai saksi langka perpaduan keahlian Tiongkok dan desain Eropa.