قبل حجز أي شيء، إليك سبع حقائق عملية يحتاجها كل مسافر سعودي أو خليجي متجه إلى اليونان لأول مرة، مبنية على أحدث المعلومات الرسمية.

1. التأشيرة إلزامية ولا استثناء: يحتاج حاملو الجواز السعودي إلى تأشيرة شنغن من فئة C للدخول إلى اليونان، بحد أقصى 90 يوماً خلال أي فترة 180 يوماً. تُقدَّم الطلبات عبر مراكز VFS Global في الرياض والخبر (وأيضاً في مسقط)، ويُنصح بالتقديم قبل 30-40 يوماً من السفر رغم أن النافذة الرسمية تمتد من 15 يوماً إلى ستة أشهر قبل الرحلة.

2. العملة يورو فقط، ونقداً غالباً: لا تُقبل أي عملة أخرى، بما فيها الريال السعودي أو الدولار، في المتاجر والمطاعم. رغم انتشار أجهزة الدفع الإلكتروني في أثينا والمدن الكبرى، من الأفضل حمل نقد كافٍ خصوصاً في الجزر والأسواق الصغيرة، مع توقع رسوم سحب من الصرافات الآلية بين 2 و5 يورو.

3. الطيران المباشر متاح ومريح: تُشغّل الخطوط السعودية وطيران إيجيان رحلات مباشرة من الرياض (نحو 4 ساعات و25-30 دقيقة) ومن جدة (نحو 3 ساعات و40 دقيقة) إلى أثينا، بمعدل يومي تقريباً على كل مسار – ما يلغي الحاجة لتوقف في محطة وسيطة.

4. الانتقال بين الجزر يتم بالعبّارة غالباً: أثينا هي البوابة الرئيسية إلى جزر بحر إيجه، وميناء بيرايوس هو المحور الأكبر لجميع رحلات العبّارات. الرحلة إلى سانتوريني مثلاً تستغرق بين 5 ساعات (عبّارة سريعة) و11 ساعة (عبّارة تقليدية)، بأسعار تبدأ من 46 يورو للعبّارة العادية وحوالي 90 يورو للسريعة. الحجز المسبق ضروري في ذروة الصيف لأن المقاعد تنفد بسرعة.

5. الميزانية اليومية معتدلة مقارنة بأوروبا الغربية: يحتاج المسافر متوسط الإنفاق ما بين 70 و120 يورو يومياً للفرد (باستثناء السكن)، وهو أرخص عموماً من فرنسا أو إيطاليا، ما يجعل اليونان خياراً جيداً للعائلات والمجموعات.

6. الإكراميات ليست إلزامية لكنها متوقعة: لا توجد ثقافة تقليدية قوية للإكرامية في اليونان، لكن أصبح من المعتاد ترك 10-15% في المطاعم. تخصيص 10-20 يورو يومياً للإكراميات المتفرقة يغطي معظم المواقف.

7. تسهيلات للمسافر المسلم موجودة لكن محدودة: مسجد أثينا الرسمي في حي فوتانيكوس افتتح عام 2019، إضافة إلى مصليات غير رسمية في أحياء أومونيا وميتاكسورجيو. المطاعم الحلال متوفرة في هذه الأحياء تحديداً، لكنها أقل انتشاراً خارج أثينا، خصوصاً في الجزر الصغيرة، لذا يُنصح بالتخطيط المسبق للوجبات إن كان هذا أولوية.